Τί είναι το Φωτοβολταϊκό σύστημα

       Ένα φωτοβολταϊκό σύστημα αποτελείται από πλαίσια (πάνελ) μέσα στα οποία βρίσκονται τα φωτοβολταϊκά στοιχεία (ή κυψέλες). Το χαρακτηριστικό των φωτοβολταικων στοιχείων είναι ότι μετατρέπουν το φως του ήλιου σε ηλεκτρικό ρεύμα. Από την πίσω πλευρά του φωτοβολταϊκού πάνελ εξέρχονται δύο καλώδια (θετικό + και αρνητικό -) από όπου παίρνουμε το ηλεκτρικό ρεύμα.

      Τα φωτοβολταικα πάνελ μετατρέπουν μόνο ένα ποσοστό της ηλιακής ενέργειας σε ηλεκτρισμό. Το πόσο μεγάλο είναι αυτό το ποσοστό εξαρτάται από τον τύπο των φωτοβολταϊκών στοιχείων.

      Τα λεγόμενα μονοκρυσταλλικά στοιχεία έχουν τη μεγαλύτερη απόδοση (μετατρέπουν έως και το 17% της ηλιακής ενέργειας σε ηλεκτρισμό). Αντίστοιχα τα πολυκρυσταλλικά στοιχεία έχουν ελαφρώς χαμηλότερη απόδοση (13%-15%), είναι όμως φθηνότερα από τα μονοκρυσταλλικά.

      Τέλος υπάρχουν και τα λεγόμενα "άμορφα" που αποτελούνται από μια ενιαία επιφάνεια κι όχι από διασυνδεδεμένα φωτοβολταϊκά στοιχεία όπως τα προηγούμενα. Αυτά έχουν χαμηλότερη απόδοση (5%-10%) αλλά είναι τα οικονομικότερα. Χρειάζονται απλώς μεγαλύτερη επιφάνεια για να δώσουν την ίδια ισχύ με τα μονοκρυσταλλικά ή τα πολυκρυσταλλικά φωτοβολταϊκά.

         Ένα φωτοβολταϊκό σύστημα ονομαστικής ισχύος 1 KWp (για παράδειγμα 10 φωτοβολταϊκά πλαίσια των 100Wp το κάθε ένα) αποδίδει στην Ελλάδα από περίπου 1.150 KWh (Βόρεια Ελλάδα) έως 1.450 KWh (Νότια Ελλάδα) το έτος. Στην Αττική, τις Κυκλάδες και τα Δωδεκάνησα κυμαίνεται γύρω στις 1.300-1350 KWh.

      Η επιφάνεια που απαιτείται για την εγκατάσταση ενός Φωτοβολταϊκού Συστήματος σε επίπεδο οικόπεδο μπορεί να είναι ακόμα και 2 με 2,5 φορές μεγαλύτερη από την ονομαστική επιφάνεια των φωτοβολταϊκών ανάλογα με τη θέση εγκατάστασής τους (στέγη, γήπεδο κ.α.) και αυτό οφείλεται κυρίως στην απόσταση που πρέπει να τηρείται μεταξύ των πλαισίων ώστε να αποφεύγονται τυχόν σκιάσεις.
     
     Με λίγα λόγια τα φωτοβολταϊκά πανέλα μοιάζουν με τους ηλιακούς θερμοσίφωνες χωρίς το boiler. Απλά αντί να παράγουν ζεστό νερό, εκμεταλλεύονται την ηλιακή ακτινοβολία για παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος.